Jeanne Moutoussamy-Ashe and the Last Gullah Islands

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Desde principios de la década de 1970, la artista, activista y académica Jeanne Moutoussamy-Ashe  (n. 1951, Chicago, Illinois; vive y trabaja en South Kent, Connecticut) ha producido fotografías que dan testimonio de la belleza y la complejidad de la vida de las personas negras, honrando los ritmos de la vida cotidiana y marcando importantes ritos de paso de quienes aparecen en ellas. 

En 1977, después de seis meses realizando un estudio independiente en África occidental, Moutoussamy-Ashe volvió a cruzar el océano Atlántico hasta la isla Daufuskie, situada entre Hilton Head (Carolina del Sur) y Savannah (Georgia). Allí y en las islas marinas circundantes, empezó a tomar fotografías de los gullah geechee, muchos de ellos descendientes de esclavos que adquirieron tierras de los propietarios de las plantaciones tras huir al terminar la Guerra Civil. Para Moutoussamy-Ashe estos lugares, separados por el Atlántico, estaban inextricablemente vinculados y las islas marinas representaban el tejido que conectaba a la diáspora negra. Se trata de un lugar moldeado por siglos violentos de esclavitud y una comunidad firme en la protección y el fomento de su cultura y su gente únicas. Las fotografías de la isla Daufuskie rinden homenaje a estas historias entrelazadas y a la perspectiva personal de la artista. Cómo se crean, se cuidan y se consumen las imágenes son preocupaciones constantes para la artista, quien sostiene que “la fotografía debería obligarnos a cuestionarnos tanto a nosotros mismos como al entorno en el que vivimos”. 

Esta exposición, que toma de la colección del Whitney, incluye una selección de fotografías en blanco y negro de Moutoussamy-Ashe de la isla Daufuskie y publicaciones relacionadas de la artista. Retratos de niños y ancianos, imágenes de hogares y de la costa, personas trabajando y descansando y servicios religiosos forman en conjunto una impresión de una comunidad (y un lugar) en la cúspide de un gran cambio.  

Jeanne Moutoussamy-Ashe y las útlimas islas Gullah está organizada por Kelly Long, asistente curatorial senior.