descripción verbal: Jean-Michel Basquiat, Los africanos de Hollywood, 1983

Narrador: Los africanos de Hollywood, de 1983, es una obra realizada con acrílico y óleo sobre lienzo. Con unas dimensiones de poco más de 2 metros de alto por 2 metros de ancho, Jean-Michel Basquiat pintó esta obra durante una prolongada estancia en Los Ángeles, California. La obra presenta un fondo predominantemente amarillo y difuminado, con un texto denso y algunos dibujos de líneas. En el centro del lienzo, Basquiat ha pintado un retrato esquemático de sí mismo, así como de sus amigos y compañeros artistas y músicos Toxic y Rammellzee, que le habían acompañado a la costa oeste. Basquiat es reconocible en el extremo derecho por sus rastas; cerca de él están inscritos los números 12, 22 y 60, la fecha de su nacimiento. La mano incorpórea de Basquiat se ahueca sobre su rostro y ha escrito la palabra “pata” dos veces, en la mano y en la muñeca, respectivamente. A la derecha, las palabras "AUTORRETRATO COMO UN TALÓN N.º 3" ocupan un amplio margen. Los rostros de Basquiat, Toxic y Rammellzee están encerrados en una cuadrícula de palabras escritas a mano en varios tamaños y colores. Basquiat ha escrito la mayor parte del texto en colores rojo brillante, marrón cálido y cian, con algunos trazos en blanco y negro tachados o enmarcados. El azul cobalto perfila los retratos, rellena los espacios negativos y las formas negativas, y rodea las imágenes.

El fondo amarillo es vibrante y está lleno de formas orgánicas, tanto del texto escrito a mano como de las líneas y gotas que dan textura al fondo. Una figura que se asemeja a una estatuilla de los premios Óscar sin su base flota sobre bocetos de huellas de zapatos y estrellas que parecen un sistema de clasificación etiquetado como “siete estrellas”. Frases como “Caña de azúcar”, “Tabaco”, “Gangsterismo” y “¿Qué es Bwana?” aluden a los papeles limitados que tenían los actores afroamericanos en las antiguas películas de Hollywood. Las palabras “Hollywood Africans” [Los africanos de Hollywood] están escritas cuatro veces de forma intermitente de arriba abajo. Símbolos de copyright aparecen después de tres frases de izquierda a derecha.

El fondo está compuesto por una variedad de texturas. En los cuadrantes inferiores de la pintura, quedan fragmentos de lienzo en bruto en los bordes, bajo franjas de color negro calcáreo y verde azulado suave. Entre las finas capas de pintura que gotean el lienzo, un arco de líneas dejadas por los dedos se extiende por el centro, bajo los retratos. La distintiva firma en forma de corona de Basquiat aparece en magenta en la parte inferior izquierda.